無論是物理精煉還是化學精煉，都需要從油中脫除磷脂、胡蘿卜素、熱敏性色素和微量金屬。特別是物理精煉，只有全部脫膠，才能正常進行蒸汽精煉，提高精煉率或高穩定性的精煉油。

物理精煉法具體點講就是半連續和全連續煉油法。這種方法需要的設備部件是脫色鍋，脫酸脫臭塔，換熱器，真空機組和過濾機。半連續前期是需要人工進行操作的，以自然沉淀為主，適合中小型油廠，每天50噸靠下的煉油量，這種方式需要買的設備比較少，方便操作，出來的油品質很高。全連續可以說一切都是自動化了。以這種方式煉油量可以達到500噸左右，少著50噸，此方法適合于大型的油廠。這種方法讓皂化降到更低，減少了接觸的時間，讓出油量大大升高。化學精煉也叫間歇性精煉，這種方法的出油量一天能達到30噸。不用太大的投資，操作也很簡單易懂，這套煉油法需要的產品是精煉鍋，脫色鍋，脫臭鍋，過濾機，蒸汽煉油設備。

物理精煉的原理是利用游離脂肪酸的沸點比甘油三酯低這個特性，將油脂里的FFA去除，FFA就是游離脂肪酸的簡稱。物理精煉法是一種蒸餾脫酸的過程，這種方式不用堿液的加入，是依靠的真空水蒸氣蒸餾，讓蒸汽將游離脂肪酸帶走，還能將一些異味和不容易皂化的物質去除。物理精煉不會有皂角產生，而且產量比較高，比較容易操作，需要的水和能耗相對較低。但是它的缺點是需要毛油有很高的質量，對于棉籽油精煉不太合適，還有就是這種煉油方式會在高溫下產生聚合物和反式酸。 化學精煉是一種很老的精煉方式了，主要就是通過堿液加入的方式，對油脂里的游離脂肪酸進行皂化，使其產生皂腳，然后通過離心去除法將它們清除。對于小產量我們可以選用靜置分離法，對于大產量我們就要用離心機進行分離。用加堿液的方法，和FFA進行中和后的油，還有經過精煉設備的脫色和脫臭，才能得到可以食用的油脂。這種煉油法相對于物理精煉，可煉制的油種比較廣。