結晶器是連鑄機的重要設備，承擔著鋼液凝固成形的作用。連鑄過程中，結晶器銅管的內表面與高溫鋼液接觸，受到鋼水的化學腐蝕、熱侵蝕以及與坯殼之間的摩擦力等的綜合影響，銅管容易發生熱變形和表面劃傷，影響到連鑄生產順行，惡化鑄坯質量。由于生產的品種、管理制度不同，不同鋼鐵廠家的結晶器銅管報廢標準也不盡相同。通常用結晶器的過鋼量來標定結晶器壽命，結晶器銅管到期壽命的判定主要依據兩個重要參數，即倒錐度和磨損量，而實際上這兩個參數也是相互影響的。

為消除或減少氣隙的影響，結晶器內腔應按鋼種的不同收縮特性和結晶器銅板的熱變形程度，設計成一定的倒錐度。結晶器倒錐度的選擇應遵循以下原則：鋼種的凝固收縮特性，結晶器內腔形狀應較大限度地適合結晶器內凝固坯殼的實際形狀，使整個結晶器中氣隙厚度降到較低程度，改善結晶器的傳熱效果，以保證結晶器內坯殼厚度的均勻性及結晶器下口坯殼厚度。銅管在使用后，如果檢修跨已不能將結晶器的倒錐度修復至鋼廠所要求的標準范圍，則判定結晶器銅管壽命到期。

由于鑄坯的鋼種與連鑄機的工藝參數不同，結晶器銅管的使用壽命也不同。提高結晶器銅管的使用壽命，是提高連鑄機工作效率的有效途徑。