醫療污水主要是從醫院的診療室、化驗室、病房、洗衣房、X片照相室和手術室等排放的污水，其污水來源及成分十分復雜。醫院污水中含有大量的病原細菌、病毒和化學藥劑，具有空間污染、急性傳染和潛伏性傳染的特征。與工業廢水相比，醫療廢水的危害更大。醫院在運行過程中，產生的具有直接或者間接感染性、毒性以及其他危害性的廢水，成分復雜，涉及多種生物性化學性或放射性污染。醫療廢水中除含有大量的細菌、病毒、蟲卵等致病原體外，還含有化學藥劑和放射性同位素，具有對空間污染、急性傳染和潛伏性傳染的幾大特征，危害性很大。如果含有病原微生物的醫療污水，不經過消毒、滅活等無害化處理，而直接排入城市下水道，往往會造成水、土壤的污染，嚴重的會引發各種疾病，或導致介水傳染病的爆發流行。

醫院污水量與醫院規模有密切關系，平均排水量約占總用水量的80%。一年中，夏季產生的污水量較大；一天中，上午7—9時，晚間18—20時，出現排水高峰。當前，專項用于城鄉醫院醫療廢水處理的經費有限，符合環保要求的醫療廢物集中處置設施不足。同時，城鄉醫院醫療力量相對薄弱，醫療防疫公共服務供給尚有缺失，對于疫情的防控與治療的公共衛生治理水平不高。鑒于這種情況，各地應積極采取措施，加快廢水處理設施建設、加強醫療廢水排放監管力度、健全防治污染責任機制，阻斷疫情二次傳播，保護水資源環境，維護水生態環境安全。

如果含有并原微生物的醫療污水、不經過消毒、滅活等無害化處理，而直接排入城市下水道，往往會造成水、土壤的污染，嚴重的會引發各種疾病，或導致介水傳染病的爆發流行。