熱水鍋爐是利用燃料燃燒釋放的熱能或其它的熱能對水進行加熱，水在鍋爐本體內不發生相變，即不產生蒸汽，回水被送入鍋爐后通過受熱面吸收了煙氣的熱量，未達到飽和溫度便被輸入熱網中的一種熱力設備。

熱水鍋爐可為為賓館、學校、家庭、企事業單位提供熱水的設備。熱水鍋爐包含常壓熱水鍋爐和承壓熱水鍋爐兩種，我們通常所說的“熱水鍋爐”指的是常壓熱水鍋爐。由于其運行安全，人們洗浴或采暖大都采用了這種常壓熱水鍋爐。

蒸汽鍋爐是生產規定參數和品質的蒸汽的鍋爐。一般用于工業，如電站鍋爐。 熱水鍋爐生產的是熱水一般用于供暖跟洗浴蒸汽鍋爐生產的是蒸汽一般用于工業用氣。