主要根據結構來區分板式換熱器，也就是根據外形來區分，可分為四大類：可拆卸板式換熱器（又叫帶密封墊片的板式換熱器）、焊接板式換熱器、螺旋板式換熱器、板卷式換熱器（又叫蜂窩式換熱器）。

根據單位空間內的換熱面積的多少，板式換熱器屬于緊湊式換熱器，主要是與管殼式換熱器進行比較，傳統的管殼式換熱器占地較大。根據工藝用途，板式換熱器又有不同的叫法：板式加熱器、板式冷卻器、板式冷凝器、板式預熱器；根據流程組合，板式換熱器分為單程板式換熱器和多程板式換熱器；根據兩種介質的流動方向，板式換熱器分為順流（并流）板式換熱器、逆流板式換熱器、交叉流（橫流）板式換熱器，后兩者用的比較多。

按照流道的間隙大小，板式換熱器分為常規間隙板式換熱器和寬間隙板式換熱器；按照波紋，板式換熱器有更詳細的分別，請參考：板式換熱器板片波紋形式。按照是否是成套產品，板式換熱器可分為單機板式換熱器、板式換熱器機組。